Все-таки выкладываю, нехай будет.
многа букафНекоторые наверняка думают, что я не понимала, насколько рискую. Еще как понимала-то, уверяю вас. Никаких иллюзий. Во всех смыслах. Очевидное решение при данном раскладе – шлепнуть меня по-быстрому, и закопать в палисадничке. А сверху еще вишневый кустик посадить. Во-первых, гарантия, что я не буду болтать. Во-вторых, ягоды на органическом удобрении. Вы видели, какая земляника растет на кладбищах? Короче говоря, сплошная польза.
К счастью, Най'Тари никогда не отличалась очевидностью решений.
Я написала ей письмо. В котором постаралась ее убедить, что, во-первых, не собираюсь ее сдавать, иначе бы уже это сделала. Во-вторых, не собираюсь ее шантажировать. Я не сошла с ума. Но мы могли бы кое-что обсудить и договориться, к взаимной пользе. Я не торгую информацией, но собираю ее – для личного пользования, скажем так. Ради собственного удовольствия. А ей, насколько я поняла, как раз информации-то и не хватало. Причем, критически. Бой вслепую красиво выглядит в кино. А на деле – ты просто не видишь, что делает твой враг. Может быть, он уже ушел. А может быть – подыскивает подходящий мешок, чтоб надеть его тебе на башку. Ферзь – самая смертоносная фигура на шахматной доске. Но не менее уязвимая, чем прочие, если его никто не прикрывает. А обратиться к своим друзьям она не могла. Во-первых, чтобы не вызвать подозрения и не навлечь беду на них. Во-вторых, чем меньше народу знает вашу тайну, тем меньше вероятность, что кто-то проговорится. Есть множество способов развязать язык, она это прекрасно знает. В конце концов, просто "считать" воспоминания, как есть. Но я – никогда не была ее другом. И меня никто не воспринимает всерьез – я постоянно над этим работаю. Я, вообще, персонаж из другой игры. Я – Дурачок. Карточный Шут. И в определенных ситуациях я могу быть очень полезной. Любая карта на выбор игрока. Если вам не хватает Дамы для каре, я стану Дамой, если четверки – четверкой. Любая карта.
Если устроят условия.
Мы никогда не были друзьями. Но и врагами не были тоже. И я - одна из немногих, кто поставлял провиант ее армии (не от своего имени само собой), и не пытался сбыть тухлятину, хотя ситуация располагала и соблазн был велик. Я напомнила ей об этом. И этим же можно подтвердить, что я не одна из тех, кто жаждет отомстить за погибших тогда и пытается подкрасться поближе. Я обратила ее внимание. Я продавала ее демонам рыбу, потому что она предлагала хорошие деньги. В результате, и демоны были довольны, и я смогла купить себе… Впрочем, не важно. В общем, это был мой главный аргумент. Если мы сотрудничали в прошлом, честно и к взаимному удовольствию, то отчего бы не повторить былой опыт?
Я могла бы стать ее глазами и единственной, по сути, ниточкой, связывающей ее с родным миром. А она могла бы… ну, например, иногда позаниматься моими проблемами. Видите ли, я не люблю заниматься проблемами, тем более своими. И, по правде говоря, не умею. Мне проще их обойти. По возможности. А вот она – совсем другое дело. Это же ее придворная должность – специалист по проблемам. Во всех смыслах. Как решить, так и организовать. И она прекрасно справлялась со своими обязанностями не один десяток лет. Скажу больше – именно со сменой quar merte дом Керау вылез из той компостной ямы, в которой они сидели так долго, что их давно уже перестали воспринимать всерьез. Она первая оценила их потенциал…
Да что я говорю, она постоянно занималась чьими-то проблемами - возможно для того, чтоб не думать о своих собственных. Вы в курсе, что ее судили за нарушение Конвенции? Видите ли, существа, обладающие нашими возможностями, представляют известную опасность для обитателей немагических миров, в первую очередь. Посему, применение магии во вред и бла-бла-бла… Короче, ничего хорошего. Смертная казнь в девяноста девяти случаях, независимо от обстоятельств...
В общем, это была какая-то чертова планетка и какие-то чертовы повстанцы… понятия не имею, где она умудрилась с ними познакомиться… Кое-кто до сих пор уверяет, что она там была не одна, а людей своих успела телепортировать незадолго до ареста. Не знаю. Арестовали ее одну и никаких следов телепорта не нашли.
Понимаете, дело виделось настолько очевидным, что сбором улик против нее никто даже не озадачился. Она устроила из процесса цирк.
Она заявила, что арест незаконный, поскольку она имеет право навещать своих друзей, где бы они ни жили. И находится здесь как частное лицо. Иными словами, она была в гостях, а ее ни с того, ни с сего схватили и посадили в яму. Аборигены хором это подтвердили.
Судья от возмущения начал заикаться.
Ее обвинили в применении запрещенной магии.
Она возразила, что ничего подобного не было. На ее друзей напали, и она всего лишь их лечила. И так поступил бы любой порядочный человек, окажись он на ее месте. Иными словами, повернула все так, что войска метрополии предстали в роли вооруженных бандитов, напавших на мирное население. А экспертиза подтвердила, что иной магии, кроме лечебной в данном месте и в данное время не применялось.
Но вы ведь понимаете, что означает "лечение" в ее масштабе. Она обеспечила своих друзей бессмертием, в самом буквальном смысле этого слова – и плюс к тому - уверенностью, что у нее за спиной стоит армия, которая в случае чего непременно придет им на помощь. В результате "мирное население" так воодушевилось, что нашинковало штурмовые отряды метрополии тонкой соломкой.
А сама Най'Тари едва не сдохла, под победные вопли и пение труб… Никто не колдует бесконечно, на последние заклинания она истратила правую почку (согласно той же экспертизе)… Ее вполне могли прикончить в тюрьме, если б не так боялись войти… Говорят, она обмолвилась потом, что как раз арест-то и был ей необходим. Единственная возможность переговорить с консулом метрополии ("человеком достаточно здравомыслящим и обладающим достаточной властью, чтобы прекратить это безобразие"). При иных обстоятельствах ее к нему едва ли подпустили бы. Говорят, она назначила ему срок, по истечении которого должны были быть подписаны документы о признании суверенитета и выводе войск метрополии ("к чертовой матери", так и записали). В противном случае… Говорят также, она сказала, что в противном случае, он больше не увидит внуков. Что уж и как там должно было случиться… не знаю. Не знаю. Но она никогда не бросалась пустыми угрозами… Тем более – такими. Если вы понимаете. Могу только подтвердить, что документы были подписаны, а Най'Тари освободили за отсутствием состава преступления, после чего она подала собственный иск на возмещение морального вреда, состоялся еще один процесс, который, разумеется, снова выиграла…
Надеюсь, теперь вы видите, сколь заманчиво выглядела возможность положить в рукав такой козырь. При всей рискованности предприятия. Получить такого союзника…
Такой расклад выпадает может быть раз за всю жизнь.
Поэтому я написала письмо и вручила его какому-то местному ребенку с просьбой передать "вон той тете", а сама быстро-быстро убралась за пределы досягаемости, поскольку ответ мог оказаться "убийственным", в самом буквальном смысле. А перспектива удобрять вишню в чьем-то палисаднике не вписывалась в мои планы ну просто абсолютно.
Ну, что еще вам сказать? Мы встретились с ней в открытом летнем кафе, теплым вечером, и ели мороженое, и я пересказывала ей последние новости, и даже изображала в лицах некоторых общих знакомых, а потом обсуждали некоторые другие, интересные и понятные нам обеим вещи. И, знаете, мне кажется, мы с ней поладим… И мне кажется, она тоже так думает…